Beste Mensen,
Zoals bijna iedereen inmiddels weet begint het schooljaar in Guatemala in januari of februari; dat hangt af van het onderwijs en het dorp/de stad. De privé basisscholen en sommige middelbare scholen en de beroepsopleidingen beginnen allemaal rond 15 januari en alle andere scholen starten half februari. Veel ouders weten nog niet wanneer de school voor hun kind begint. Sinds de pandemie enkele jaren geleden is daar nog steeds geen structuur in gekomen; ze zijn nu van plan om dat met ingang van volgend jaar weer aan te passen naar zoals het was voor die tijd. Dat is behalve ook duidelijker ook makkelijker voor iedereen. Ik vond het nog steeds ongekend hoe verschillend de regels zijn op de scholen en hoe het mogelijk is dat een directeur/trice zomaar met ingang van een nieuw schooljaar kan veranderen. De gezinnen in mijn project hoeven zich dan nog niet zo druk te maken, maar de mensen waarvan de kinderen niet zijn ingeschreven bij een project kunnen door die veranderingen voor hoge kosten komen te staan. Opeens bedenkt iemand dat alle gym uniformen veranderd moeten worden; van zwart naar blauw of er moet opeens het logo van de school op staan. En als een leerling dan voor het laatste jaar naar de middelbare school gaat, dan is dat gewoon heel vervelend. En je hebt je aan de regels te houden anders worden er bij voorbaat al punten afgetrokken van de lessen die nog moeten komen. Een van de kinderen was ontzettend gegroeid in het afgelopen jaar, waardoor zijn trainingspak voor de gym wat te klein geworden was. 15 jaar en een groeispurt. Het gezin zelf had geen geld om een nieuw pak te kopen, dus huppakee kreeg hij op zijn rapport gewoon 1.5 punt minder dan verdient. Hij gaat nu voor het laatste jaar naar de middelbare school en moet dus een nieuw pak om uiteindelijk te kunnen slagen. Een van de leerlingen gaat voor het eerst naar de middelbare school en heeft gekozen voor het avond onderwijs. Ze heeft weinig schoolspullen nodig maar er staat wel op haar lijst dat ze een laptop moet kopen. Dat heb ik echt nog nooit meegemaakt in al die jaren dat ik hier kom. Dus hoe we dat op gaan lossen weet ik nog niet. De lijst met schoolspullen scheelt enorm per school, ook al is het de basisschool.
Dan zijn er ook nog 2 kinderen uit een gezin die Dengue hebben gehad in het afgelopen jaar. Allebei hele goede studenten met altijd prachtige rapporten. Ze zijn 2 weken niet naar school geweest omdat ze te ziek waren en moeten allebei het schooljaar overdoen. Geen discussie mogelijk. Een ander meisje heeft geluk gehad; ze was zwanger en heeft inmiddels een baby van 3 maanden. Ze werd geaccepteerd op school en kon gelukkig het schooljaar afmaken en wil graag verder studeren. Dat is uniek hier. Sommige jongelui zijn verplicht om een soort van gala uniform te kopen omdat ze stage moeten lopen en uiteindelijk netjes voor de dag moeten kopen op de presentatie. Ene altijd goed gekeurd wit T-shirt voor de gymles kan zomaar opeens veranderd moeten worden in een polo met opdruk van de school. Verplicht. Rekenmachientjes moeten soms van een bepaald merk zijn (het artikelnummer wordt er op de lijst bijgeschreven) en als dat bepaald artikel niet wordt gekocht dan wordt er contact met de ouders opgenomen zolang totdat ze wel het goede ding bij zich hebben. Zelfs kan dat gebeuren met een liniaal. Als op de lijst staat dat die 20 cm lang moet zijn moet je er niet een van 30 cm kopen met het idee dat die beter van pas komt. Fout gedacht. En als een blauwe joggingbroek een witte streep aan de zijkant moet hebben, dan moet je niet proberen om met een effe broek of met een broek die 2 witte strepen aan de zijkant heeft aan te komen. Dan komt er òf een andere of krijgt “strafpunten”. Echt extra kosten die nergens over gaan; gewoon omdat iemand iets zit te bedenken en daar natuurlijk ook weer enkele mensen geld aan verdienen. Niet in de gaten hebbende dat ze alle ouders enorm op kosten jagen. Zelfs maken de scholen uit welke schriften er gekocht moeten worden. dat met lijntjes, zonder lijntjes of met ruitjes kan ik me nog voorstellen. Maar er staat ook op de lijst hoeveel bladzijden er in het schrift moeten zitten en of het een schrift met of zonder spiraal moet zijn. Ga zo maar door. Na al die jaren kan ik er soms nog niet over uit en blijf ik verbaasd. Elke school heeft het recht en de macht om dat zo te doen. Iedereen volgt en niemand protesteert, want dat durven de mensen niet
De kinderen in mijn project hebben geluk; ook al ben ik het er soms niet mee eens. Maar daar gaat het niet om. Ze hebben geluk dat de spullen voor hun betaald worden en daar geen zorgen over hebben. Behalve natuurlijk als ze ziek worden, dan doen ze gewoon het jaar over. En behalve als ze een groeispurt krijgen en hun gym kleding daardoor te klein wordt. Dan krijgen ze gewoon ’n paar punten minder. Daar kan geen enkel project iets aan doen.
Lieve groet Mieke